a cité forteresse. La place forte mentionnée dès le XIème siècle, s’élève sur un éperon rocheux ceinturé et "défendue" par un méandre de la Maronne. Imprenable jusqu’àl’apparitionducanon, cette forteresse servait de poste frontière entre le Duché d’Aquitaine et le Comté d’Auvergne. Le XIIIème siècle marque l’apogée du système féodal. Les seigneurs vont chercher à asseoir leur légitimité, contribuant à l’éclosion d’une ère de prospérité pour la petite "cité ardente"où près d’une centaine d’habitants faisaient commerce, élaborant un fascinant art de vivre.     u fil du temps et des alliances, le domaine devint une coseigneurie et plusieurs tours de plan carré furent érigées sur le même site afin que la famille ne soit plus dispersée ni affaiblie en ces périodes de troubles, à l’exemple de la guerre de Cent ans ou plus tard, des guerres de religions. Après tant de conflits, les seigneurs désertèrent la forteresse anéantie. Seule, la population villageoise y demeura encore vers la fin du XVIIIème siècle, puis se dispersa dans les hameaux et les villages environnants, laissant le Châtellenie tomber dans l’oubli.   La Citadelle de Merle revit aujourd’hui grâce à des travaux de restauration, aux activités et aux animations qui y sont programmées, permettant la sauvegarde et la mise en valeur de ce patrimoine exceptionnel.

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